তপ্ত দুপুরে এক গ্লাস ঠান্ডা শরবত, মচমচে চাটনি কিংবা যেকোনো পানীয়তে অন্যরকম রিফ্রেশিং স্বাদ আনতে পুদিনা পাতার জুড়ি নেই। কিন্তু বাজার থেকে কিনে আনার পর দিন দুয়েক পার হতেই ফ্রিজে রাখা পুদিনা পাতা কালো হয়ে পচে যায়। বছরের অন্যান্য সময়েও হুটহাট পুদিনা পাতা খুঁজে পাওয়া মুশকিল হয়ে পড়ে। তবে সামান্য কিছু ঘরোয়া টেকনিক জানা থাকলে এই পুদিনা পাতাই একদম নতুনের মতো সতেজ রাখা যায় মাসের পর মাস।
আসুন জেনে নেই, সারা বছর রান্নায় পুদিনা পাতার সতেজতা ও ঘ্রাণ ধরে রাখার উপায়…
জারে পানি দিয়ে ফ্রিজিং
ফুলদানিতে যেভাবে তাজা ফুল সাজিয়ে রাখা হয়, ঠিক একই উপায়ে পুদিনা তাজা রাখা সম্ভব। পাতাগুলোর গোড়ার ডাঁটি সামান্য কেটে একটি ছোট কাচের জারে অল্প পানি দিয়ে ডুবিয়ে রাখুন। এবার জারটি ফ্রিজের সাধারণ চেম্বারে রেখে দিন। প্রতি দু-তিন দিন পর পর জারটির পানি বদলে দিলে প্রায় দুই সপ্তাহ পর্যন্ত পাতাগুলো একদম তরতাজা থাকবে।
পেপার তোয়ালে মোড়ানো
পুদিনা পাতার আর্দ্রতা নিয়ন্ত্রণে রাখাই হলো এটি দীর্ঘদিন সতেজ রাখার মূল চাবিকাঠি। পাতা ভালোভাবে ধুয়ে নিয়ে টিস্যু বা পেপার তোয়ালের ওপর ছড়িয়ে সম্পূর্ণ পানি শুকিয়ে নিন। এরপর শুষ্ক পাতাগুলো শুকনো পেপার তোয়ালে বা সুতি কাপড়ে পেঁচিয়ে একটি এয়ারটাইট বক্সে রেখে দিন। এতে সপ্তাহখানেকের বেশি সময় এটি সতেজ থাকে।
আইস কিউব ট্রেতে ডিপ ফ্রিজিং
পুদিনা পাতা ৩ থেকে ৬ মাস পর্যন্ত ভালো রাখতে এই মাধ্যমটি সবচেয়ে কার্যকরী। পাতাগুলো ভালো করে ধুয়ে কুচি করে কেটে নিন। এবার বরফ জমানোর আইস ট্রে-তে পুদিনা কুচি দিয়ে সামান্য পানি ভরে ডিপ ফ্রিজে রেখে দিন। বরফ জমে গেলে কিউবগুলো বের করে জিপলক ব্যাগে ভরে ডিপ ফ্রিজেই সংরক্ষণ করুন। জুস, শরবত বা ককটেলে সরাসরি এই কিউব ব্যবহার করা যায়।
ওভেন বা রোদে শুকিয়ে নেওয়া
মাঝেমধ্যে ড্রাই পুদিনা পাতার সুবাস রান্নায় ভিন্ন মাত্রা আনে। সুতি কাপড়ে পাতাগুলো বিছিয়ে কড়া রোদে শুকিয়ে নিতে পারেন। সময় বাঁচাতে চাইলে ওভেনের বেকিং ট্রেতে পাতা বিছিয়ে অল্প আঁচে রোস্টও করে নেওয়া যায়। পুরো শুকিয়ে গেলে হাত দিয়ে হালকা গুঁড়ো করে কাচের কৌটোতে সংরক্ষণ করুন। এটি যেকোনো পদের গার্নিশিংয়ে চমৎকার কাজ করে।
বাজারের অসময়ের দাম নিয়ে চিন্তা না করে কিংবা ঘনঘন পচে যাওয়ার ঝক্কি এড়িয়ে আজই এই সহজ পদ্ধতিগুলো ট্রাই করতে পারেন। সামান্য এই পরিকল্পনায় আপনার রান্নাঘরের টেবিলে পুদিনা পাতার সুবাস থাকবে বারো মাস একদম জীবন্ত।
