যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে নানা বিতর্ক ও অনিশ্চয়তা পেরিয়ে অবশেষে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করল ইরান। তবে প্রত্যাবর্তনের ম্যাচে জয় পাওয়া হয়নি তাদের। জি গ্রুপের ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করেছে এশিয়ার অন্যতম শক্তিশালী দলটি।
মঙ্গলবার (১৬ জুন) অনুষ্ঠিত ম্যাচে দুই দলই আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেয়। শুরু থেকেই পাল্টাপাল্টি আক্রমণে জমে ওঠে লড়াই। ম্যাচে চারটি গোল হলেও শেষ পর্যন্ত কোনো দলই জয় নিশ্চিত করতে পারেনি।
দ্বিতীয়ার্ধের ৬৩তম মিনিটে সমতাসূচক গোল করে ম্যাচে ফেরে এক দল। এরপর জয়ের লক্ষ্যে উভয় দলই আক্রমণের তীব্রতা বাড়ায়। শেষ সময় পর্যন্ত গোলের জন্য মরিয়া চেষ্টা চালালেও কোনো পক্ষই আর প্রতিপক্ষের জাল খুঁজে পায়নি।
ফলে ২-২ গোলের সমতায় শেষ হয় ম্যাচটি এবং দুই দলই একটি করে পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ে।
বিশ্বকাপ শুরুর আগে রাজনৈতিক টানাপোড়েনের কারণে ইরানের অংশগ্রহণ নিয়েই শঙ্কা তৈরি হয়েছিল। তবে সব বাধা পেরিয়ে বিশ্বকাপের মঞ্চে নামা ইরান প্রথম ম্যাচে অন্তত হার এড়িয়ে স্বস্তি নিয়েই মাঠ ছেড়েছে। অন্যদিকে নিউজিল্যান্ডও শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে মূল্যবান এক পয়েন্ট অর্জন করেছে।
এই ড্রয়ের ফলে জি গ্রুপে পরবর্তী ম্যাচগুলো আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। শেষ ষোলোর লড়াইয়ে টিকে থাকতে হলে দুই দলকেই বাকি ম্যাচগুলোতে ইতিবাচক ফল অর্জন করতে হবে।
