এশিয়ান গেমসের অন্তত ফাইনাল খেলতে চান জ্যোতি

X

আসন্ন এশিয়ান গেমস এবং বছরের শেষভাগে অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডের মতো পরাশক্তিদের বিপক্ষে সফরকে সামনে রেখে বেশ রোমাঞ্চিত বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। এশিয়ান গেমসের অন্তত ফাইনাল খেলার লক্ষ্য স্থির করার পাশাপাশি শক্তিশালী প্রতিপক্ষদের হারানোর চ্যালেঞ্জ নিতে মুখিয়ে আছেন টাইগ্রেস অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি।

এশিয়ান গেমসের পরপরই সাদা বলের সিরিজ খেলতে অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ড সফরে যাবে বাংলাদেশ। পরবর্তীতে ২০২৭ সালের মাঝামাঝি সময়ে আরেকটি পূর্ণাঙ্গ সিরিজ খেলতে ইংল্যান্ড সফরে যাওয়ার কথা রয়েছে জ্যোতিদের, যেখানে তারা মুখোমুখি হবেন টি২০ বিশ্বকাপের রানার্সআপ স্বাগতিকদের।

নারী ক্রিকেটের অন্যতম শীর্ষ এই তিন দলের বিপক্ষে খেলে নিজেদের মান বাড়াতে চান অধিনায়ক। বিশ্বমঞ্চে নিজেদের প্রমাণ করার এই সুযোগ নিয়ে জ্যোতি জানান, ‘এটা আমাদের দলের জন্য অনেক বড় একটা সুযোগ। অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড কিংবা ইংল্যান্ডের মতো কন্ডিশনে খেলার স্বপ্ন আমরা সবসময়ই দেখি। এসব দেশে খেললে দক্ষতার অনেক বিকাশ ঘটে। সম্প্রতি ইংল্যান্ডে আমরা যেভাবে খেলেছি এবং যে পারফরম্যান্স দেখিয়েছি, সেটি নিশ্চিতভাবেই ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে।’

সর্বশেষ টি২০ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের মাটিতে পাঁচটি ম্যাচের মধ্যে দুটিতে জয় পেয়েছিল বাংলাদেশ। অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা ও ভারতের মতো শক্তিশালী দলের গ্রুপে থেকেও চতুর্থ স্থানে থেকে টুর্নামেন্ট শেষ করে তারা। আগামী ১৭ সেপ্টেম্বর থেকে জাপানে শুরু হতে যাওয়া এশিয়ান গেমসেও হয়তো আবারো ভারতের মুখোমুখি হতে হতে পারে বাংলাদেশকে। আট দলের এই টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রথম ম্যাচে চীনের বিপক্ষে মাঠে নামবে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। সেই ম্যাচ পার করে শেষ চারে উঠতে পারলে সেখানে প্রতিপক্ষ হিসেবে মিলতে পারে হারমানপ্রীত কৌরের শক্তিশালী ভারতকে।

দেশজুড়ে সাম্প্রতিক টানা বৃষ্টির কারণে অনুশীলনে কিছুটা বিঘ্ন ঘটলেও নিজেদের সর্বসেরা প্রস্তুতি নিয়েই জাপানে উড়াল দিতে চান টাইগ্রেস অধিনায়ক। ফাইনাল খেলার স্বপ্ন বুনে জ্যোতি বলেন, ‘গত এশিয়া কাপের চেয়েও যেন ভালো কিছু করা যায়, সেভাবেই আমরা প্রস্তুতি নিতে চাই। যদিও বৃষ্টির কারণে দেশের প্রায় সব মাঠেই অনুশীলন কঠিন হয়ে পড়েছে, তবুও আমরা এর মধ্যেই নিজেদের সেরাটা গুছিয়ে নেয়ার চেষ্টা করছি। আমাদের মূল লক্ষ্যই থাকবে ফাইনাল খেলা।’

এদিকে বিশ্বকাপে ভালো খেলার জন্যই ইংল্যান্ড সফরের সুযোগ এসেছে বলে মনে করেন বাংলাদেশ নারী দলের অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি। এবার স্বাগতিক ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ভালো করতে সেরা প্রস্তুতি নিতে চান তিনি। 

শুক্রবার নতুন কুড়ি স্পোর্টস ক্রিকেট প্রতিযোগিতার ফাইনালের পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানের পর, আগামী বছরের ইংল্যান্ড সফর নিয়ে নিজের ভাবনা জানান জ্যোতি,‘ সম্প্রতি আমরা ইংল্যান্ডে খেলে এসেছি এবং ওখানে ভালো করেছি। সেটার একটা প্রতিফলন তো অবশ্যই আছে।’

বৈশ্বিক টুর্নামেন্ট ছাড়া অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড ও নিউজিল্যান্ডের মতো দেশে খেলার সুযোগ হয় না বাংলাদেশের মেয়েদের। ইংল্যান্ডের মাটিতে প্রথমবার কোনো দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলার মধ্য দিয়ে সেই অপূর্ণতা এবার কিছুটা পূরণ হতে যাচ্ছে নিগার-মারুফাদের।

আগামী বছরের সেপ্টেম্বরে ইংল্যান্ড সফরে তারা তিনটি করে ওয়ানডে ও টি২০ খেলবে। সম্প্রতি ইংল্যান্ডের মাটিতে টি২০ বিশ্বকাপে দুই জয় পায় বাংলাদেশ। পাকিস্তান ও নেদারল্যান্ডসকে হারায় তারা। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষেও দারুণ লড়াই করে দলটি।

অধিনায়কের বিশ্বাস, ইংল্যান্ডের মাটিতে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলা দলের সবার জন্য বড় সুযোগ। নিজেদের উন্নতিতে ইংল্যান্ডের পাশাপাশি অস্ট্রেলিয়া-নিউ জিল্যান্ডের মতো দেশে খেলার সুযোগও চান তিনি,‘ এটা (ইংল্যান্ড সফর) আমাদের দলের জন্য অনেক বড় একটা সুযোগ হবে। কারণ, আমরা সবসময় চেয়েছি অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড বা ইংল্যান্ডের মতো জায়গায় গিয়ে খেলতে। কারণ সেখানে খেললে স্কিল অনেক বেশি উন্নত হয়।’

নিজেদের উন্নতিতে মনোযোগ দেওয়ার পাশাপাশি, ইংল্যান্ডে খেলার আগে সেরা প্রস্তুতি নিতে চান নিগার সুলতানা জ্যোতি,‘ যদি সেরা প্রস্তুতি নিয়ে যেতে পারি, তাহলে ভালো হবে। এখন এফটিপির অধীনে আমাদের প্রত্যেকটা সিরিজই গুরুত্বপূর্ণ। ওখান (ইংল্যান্ড সফর) থেকে যেন পয়েন্ট নিতে পারি, সেভাবে চিন্তা করতে হবে।’